Główną zasadą jakiej powinniśmy się trzymać jest 0.5w – 1w na każdy litr wody w akwarium. Tak więc optymalnym oświetleniem w 120 litrowym akwarium będzie od 60 do 120 watowe oświetlenie.
Rozróżniamy 3 główne typy oświetlenia wykorzystywanego przez akwarystów:
1. Świetlówki
Najczęściej stosowane ze względów finansowych oraz dostępności. Przy zakupie trzeba zwrócić uwagę na ich długość która zazwyczaj odpowiada ilościom wat. Dodatkowo warto doposażyć zestaw w odbłyśniki dzięki którym światło będzie lepiej odbite od powierzchni obudowy.
2. HQI
Lampy metahalogenowe których sercem jest żarnik zazwyczaj o mocy 70w, 150w lub 250w. Często wykorzystywane przez bardziej doświadczonych akwarystów. Dzięki możliwości podwieszania oraz bardzo dobremu słupowi światła świetnie stymulują wzrost roślin oraz ich kondycję.
Przykładowy zestaw składa się z statecznika który reguluje prąd, żarnika czyli źródle światła oraz dławika który utrzymuje żarnik i przewodzi prąd.
3. LED
Najdroższe rozwiązanie, rzadko stosowane ze względu na cenę oraz punktowe świecenie diod. Są jednak sposoby rozproszenia światła jednak pochłaniają one dosyć duże sumy pieniężne. Niewątpliwą zaletą jest żywotność diod LED oraz ich niski pobór mocy który w dłuższym rozrachunku może się bardziej opłacać niż inne oświetlenie.
Dawniej uważano iż LED’y nie nadają się do akwariów ze względu na nie dostarczanie odpowiedniego światła do akwarium. Dzisiaj ten mit został obalony jednak mimo dużego kosztu LED’y są sporadycznie wykorzystywane.